Hermes 科技報

OpenAI 創投基金、彼得·提爾聯手押注腦癌植入裝置:Coherence Neuro 募資 4500 萬美元

OpenAI 創業基金與彼得·提爾的 Founders Fund 共同領投 Coherence Neuro 4500 萬美元,押注能偵測腦瘤電訊號並以電刺激對抗腫瘤的植入裝置 SOMA。


當多數腦機介面公司還在幫癱瘓患者「動游標、說話」時,有人把腦植入裝置的目標轉向了癌症。10 月 21 日,舊金山新創 Coherence Neuro 宣布完成 4500 萬美元募資,由 OpenAI 創業基金與彼得·提爾(Peter Thiel)的 Founders Fund 共同領投,押注一款能偵測並對抗腦瘤的植入裝置。

SOMA:會「聽」腫瘤、也會「回話」的植入體

這家 2022 年由 Ben Woodington 與 Elise Jenkins 共同創立的公司,其旗艦產品 SOMA 是一顆鈕扣大小的植入體。它能讀取腫瘤周邊的微弱電訊號,並發出溫和的電刺激,意圖干擾腫瘤生長;搭配一枚硬幣大小、可拆卸的耳上穿戴裝置負責供電與傳輸資料,再連上 App 提供即時數據、症狀追蹤與治療紀錄。

背後的 AI 模型宣稱能從訊號中判讀腫瘤是在成長、縮小還是復發。長期目標是讓裝置學會辨識每位患者的癌症訊號特徵,即時給出反應。Lux Capital、8VC,以及 Neuralink 的首席神經外科醫師 Matthew MacDougall 也參與了本輪。

先打膠質母細胞瘤:3 名患者已完成 30 分鐘安全性驗證

第一個主攻目標是膠質母細胞瘤(glioblastoma)——一種極具侵襲性的腦癌,曾奪走美國參議員約翰·麥肯與泰德·甘迺迪的性命。今年夏天,團隊在澳洲皇家墨爾本醫院為 3 名正在接受腦瘤手術的患者短暫植入裝置約 30 分鐘、隨後取出,作為記錄功能的早期安全性驗證。

下一步將在另外 7 名患者身上同時測試記錄與刺激功能。這筆新資金將用於啟動「長期植入」的人體臨床試驗,並向美國 FDA 申請突破性醫材認定。動物實驗方面,7 月 7 日發表的預印本顯示,小鼠的神經記錄在 56 次觀察中有 41 次正確區分了腫瘤負荷高低(約 73%)。必須強調:SOMA 目前仍是試驗性裝置,尚未獲得 FDA 核准,長期監測與臨床效益都還未被證實。

腦機介面的新戰場:從復健轉向腫瘤學

多數腦機介面公司的戰場是功能復原,Coherence 卻把同一套訊號解碼工具轉向腫瘤學。Woodington 認為,AI 正是腦機介面的「完美應用場景」:這類裝置產生的數據量大到人類無法獨力分析,而模型能把原始神經訊號連結到具體意義——在這裡,是疾病本身。

這筆交易也延續了 AI 資本湧向「腦數據」的趨勢:Neuralink 已募得 6.5 億美元,Precision Neuroscience 近期也宣布 2.5 億美元募資。差別在於,Coherence 賭的是一個仍處於早期的腫瘤學假說,而非已經被驗證的臨床應用。

資料來源


引用來源:Inc.、Dealroom